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在4月23日这天，湖人队以111-101击败了灰熊，拿到一场宝贵的胜利。湖人队在首节就打出35-9的比分，领先优势达到了惊人的26分，季后赛球队单节得分没有超过10分，也太罕见了。足以看出，湖人队为这场比赛做足了准备，虽然灰熊队在第二节打出28-18，但湖人队的詹姆斯和浓眉都有出色发挥，他们带领球队抵挡住了对手的反扑，即便莫兰特有如神助也无能为力。湖人队将大比分改写成2-1，这样的话，晋级西部半决赛的几率太大了，在很多球迷看来，湖人和太阳队会在西决相遇，詹姆斯大战杜兰特，如果实现的话肯定引爆收视率。

湖人队已经2-1领先，但对于对手来说，可怕的并不是湖人队在大比分上占据优势，而是38岁詹姆斯罕见放狠话了。灰熊队的狄龙在G2中不断挑衅詹姆斯，而且还语出惊人，他认为现在的詹姆斯就是普通球员，如果不能在他头上砍40分的话，不会尊重詹姆斯。虽然詹姆斯这场比赛只得到25分9篮板5助攻，但他带领湖人队拿到了比赛胜利，这才是最重要的事情。而狄龙在比赛中因为恶意击打詹姆斯的裆部，而被裁判直接驱逐出场，成为外界的笑柄。

对于湖人队的对手灰熊队，詹姆斯罕见放出狠话，“我现在关注的都是我的队友，还有就是要击败孟菲斯灰熊，而不是击败他们队里的某一个人，我不需要对此发表什么声明。不管狄龙会不会被NBA追加禁赛，我们都会做好准备”。很明显，狄龙已经彻底激怒了詹姆斯，虽然老詹没有在明面上说出来，但他不会手下留情了，肯定会提前结束这轮系列赛，所以，狄龙的言论看似很霸气，实在对灰熊队很不利，如果下一场湖人队拿到比赛胜利，灰熊队在系列赛中可能只会赢1场。

詹姆斯已经快39岁了，他的职业生涯所剩无几，而今年则是詹姆斯带队夺冠的好机会。从目前西部的格局来看，快船出局只是时间上的问题，太阳队已经3-1领先，而莱昂纳德和乔治大概率缺席剩下的比赛。勇士队1-2国王，也可能会提前出局，如果卫冕冠军不能晋级第二轮，湖人队就会轻松很多。这么看来，湖人队在西部最大的对手还是太阳队，虽然太阳队拥有四巨头，但整体防守太差，杜兰特的出场时间高居季后赛第一，这不是好的信号，如果湖人在西决遇到太阳，有机会和对手掰掰手腕。

在NBA交易截止日后，湖人队彻底蜕变了，已经成为NBA很有竞争力的球队，詹姆斯和浓眉还是湖人赢球的基础，而像八村塁、施罗德、里弗斯、拉塞尔和范德彪等主力，只要每场比赛有两人爆发，湖人队赢球的机会就很大。